I februari 2025 ställdes universitetets simulator upp framför Idaho State Capitol Building för att ge allmänheten, beslutsfattare och deras anställda en möjlighet att prova simulatorer under Loggers and Haulers Days som organiserades av Associated Logging Contractors – Idaho.
University of Idaho går ihop med intressenter inom avverkningsbranschen för att utveckla simulatorbaserad utbildnings- och uppsökandeverksamhet för att säkra framtida arbetskraft och förbättrad allmän uppfattning om kommersiellt skogsbruk.
— Dr. Ryer Becker
Det ökade behovet av att skaffa arbetskrafskapacitet inom avverkningsbranschen har gjort det nödvändigt att utveckla innovativa och icke-traditionella metoder för utbildning, rekrytering och träning. Regelmässiga, ekonomiska och kulturella förändringar har skapat en miljö där rekrytering och bibehållande av anställda har blivit allt svårare för avverkningsföretag. Trots tekniskt avancemang och ökad mekanisering som gör driften säkrare och mer produktiv så har många företagsägare inte kunnat uppfylla sina behov av skickliga förare. Dålig självmarknadsföring, opinionsbildning och rekrytering i kombination med en snedvriden allmän uppfattning eller total okunskap om skogsbranschen försvårar ansträngningarna med att locka den arbetskraft som behövs.
En nyckelstrategi för att hantera dessa behov är framtagandet och tillhandahållandet av innovativa och effektfulla utbildnings- och rekryteringssätt. Att säkra en levande och välutbildad arbetskraft för skogsbruk börjar med att engagera nästa generation och utbilda dem om karriärmöjligheter inom skogsproduktbranschen. Med detta följer ett behov av att höja branschen och belysa de framsteg som gjorts under de senaste decennierna gällande säkerhet, teknik och hållbarhet för skogen. Om detta görs framgångsrikt kommer även allmänhetens syn på avverkning och skogsproduktbranschen att förbättras.
Även om arbetskraftsutmaningar inom skogsbranschen har global påverkan är den speciellt oroande i områden där timmerbranschen är en viktig bidragande faktor till ekonomin och om skogsområden inte kan hanteras på rätt sätt får det ekonomisk, social, kulturell och miljömässig påverkan. I Idaho bidrar skogsproduktsektorn med 2,8 miljarder dollar och 30 000 jobb till statens ekonomi årligen. Med tanke på timmerbranschens avsevärda värde har University of Idaho gått ihop med statliga, privata och federala intressenter för nya ansträngningar inom träning, uppsökandeverksamhet och utbildning frö att förbättra kapaciteten inom skogsbranschbaserad arbetskraft i Idaho och på andra platser. Dessa nya initiativ kompletterar befintliga utbildningsprogram och skapar samtidigt utbildningsvägar avseende avverkning och skogsbruk.
Det är idealiskt att införliva experimentellt lärande och praktisk utbildning i uppsökandeaktiviteter. Detta är dock utmanande för avverkningsbranschen på grund av de höga kostnaderna och medföljande riskerna vi användning av tung utrustning. Lyckligtvis gör avancerade skogsutrustningssimulatorer från Tigercat Industries och andra denna uppsökande verksamhet och utbildning enklare än någonsin.
Med vägledda steg-för-steg-övningar ger Tigercat-TCi-simulatorer en värdefull träningsplattform både för nybörjare och erfarna förare.
I början av 2025 gick Tigercat Industries och andra nyckelintressenter ihop University of Idaho för att ta fram en anpassad trailer med en avverkningssimulator. Andra partner som initialt stödde projektlanseringen var Idaho Workforce Development Council, Green Diamond Resource Company, Jesse Hunt Logging, JEM Forestry, Nelson Brothers Timber Management och Associated Logging Contractors – Idaho. Den fristående utbildnings- och träningstrailern är den andra i University of Idaho College of Natural Resources flotta och den första med två utrustningssimulatorer från Tigercat-TCi.
Trailern avtäcktes på 2025 års Oregon Logging Conference i mitten av februari. Sedan dess har den varit med på nästan tjugo evenemang i Idaho, Washington och Oregon med fler än 800 deltagare. Vissa evenemang stödde utbildning medan andra presenterade modern avverkning för deltagarna. Evenemangen gav också teamet från University och Idaho en möjlighet att belysa karriärmöjligheters inom avverkning och vilka fördelar timmerbranschen tillför samhället genom aktiv skogsvård. Möjligheten att ta med denna mobila simulatorteknik direkt till olika publiker runt om i västra USA maximerar tillgängligheten för de som traditionellt inte exponeras för avverkningsbranschen.
Simulatorer ger en miljö där utrustningsdrift och mekaniserad avverkning kan introduceras utan oro för säkerhet, kostsamma reparationer eller produktionsförlust och samtidigt kasta ut en kraftfull krok för att engagera en publik av ungdomar och vuxna. Dessutom ger Tigercat-TCi-simulatorn möjlighet till utbildning och professionell utveckling med inbyggda övningar för att spåra framsteg och säkerställa att riktmärken för kompetens uppfylls. Från att bekanta sig med kontrollerna till allt mer avancerad maskinanvändning upplyser och vägleder de inbyggda övningarna i Tigercat-TCi-simulatorerna förarna medan de ökar sin skicklighet och skaffar viktig kompetens. Dessa fortskridande övningar tar eleverna genom varierande topografier, skogstyper och vanliga driftsuppgifter. Väder, inklusive regn, snö, vind, dimma och olika ljusförhållanden kan ställas in för att introducera ytterligare miljömässiga utmaningar. Dessa inställningar kan snabbt och enkelt ändras med gränssnittet på pekskärmen.
Tigercat-TCi-simulatorerna på fullt rörlig bas har fem olika utbildningsalternativ: fällare-läggare, processor vid vägkanten, lunnare med gummidäck, hjulgående skördare och skotare. Övergång mellan utrustningar och deras kopplade övningar kan snabbt göras via användargränssnittet på pekskärmen. Vid val av utrustning väljs först en lastbärare följt av önskade redskap och träningsmiljö. OEM-kontroller matchas med maskinen och kan enkelt bytas ut. Tigercat Industries designteam för simulatorer har sökt återkoppling vilket visar företagets önskan att erbjuda det mest effektiva och realistiska träningshjälpmedlet som möjligt.
Tigercat-TCi-simulatorerna ger en tränings- och utbildningsupplevelse med OEM-kontrollgränssnitt och tre 55-tumsskärmar för en fördjupad användarupplevelse.